根據輸送機械的機械特性及結構特點,現有的糧食輸送機械主要有皮帶輸送機、斗式提升機、埋刮板輸送機、螺旋輸送機和氣力輸送機械。其中皮帶輸送機靠輸送帶的連續運動實現糧食的連續輸送,是一種連續輸送機械。皮帶輸送機具有輸送距離長、運量大、連續輸送等優點,且運行可靠,易于實現自動化控制。其缺點是容易出現皮帶跑偏和撒料問題。斗式提升機是利用均勻固接于牽引構件上的一系列料斗,豎向提升物料的連續輸送機械,其優點是輸送了大,提升高度高,運行平穩可靠,使用壽命長。在生產過程中容易出現的故障為料斗帶打滑、跑偏和撕裂,料斗脫落和回料過多等。埋刮板輸送機時用刮板鏈牽引,在槽內運送散料的輸送機械。刮板輸送機具有結構簡單、便于安裝、可反向運行。可自行取料輸送及防止污染環境等諸多優點。缺點是空載功率消耗大,不易長距離輸送,易發生吊鏈、跳鏈事故,成本高。螺旋輸送機時靠旋轉的螺旋葉片將物料推移而實現物料的輸送。其特點是結構簡單、橫截面尺寸小、密封性好、工作可靠、制造成本低,便于中間裝料和卸料,可實現反向運行和雙向同時運行,在輸送過程中還可以對物料進行攪拌、混合、加熱和冷卻等作業。缺點是不宜輸送易變質、粘性大、易結塊和大塊的物料,輸送過程中物料易破碎,螺旋葉片及料槽易磨損等。氣力輸送機械式利用氣流在管道中輸送物料的機械設備。其優點是防塵效果好、便于實現機械化和自動化、輸送過程中可同時進行多種工藝操作、防止物料受潮、污染或混入雜物等。但設備和管道磨損較快,設計、施工等不當時,易出現物料沉積現象,嚴重時導致輸送中斷,不宜輸送濕度大、黏性大或易破碎等物料是其主要缺點。
糧食在生產加工過程中,必須經過若干次、不間斷的輸送,才能保證加工過程的持續進行。選擇正確的糧食輸送機械,才能保證操作人員勞動強度的降低、勞動條件的改善及生產任務保質保量的完成,也是決定生產成本是否符合國家要求和勞動生產率能否不斷提高的重要因素。
雖然上述輸送機械在糧食輸送方面應用已經比較廣泛,但由于其自身的弱點和局限性限制了其在特殊工況下的使用。比如當輸送距離長及輸送過程中有許多障礙時,當處理一些具有腐蝕性、吸濕性甚至是有毒的特殊材料,以及需要采取環境預防措施和一個無塵的解決方案是,傳統的解決方案可能很難實現輸送任務。
一般來說,在輸送距離較長、容量較高的條件下,連續輸送機械是最有效的選擇。以下是一些不被糧食加工業所熟知但有趣且具有創新型的散裝物料輸送處理系統:①RopeCon是奧地利的一個高科技輸送系統,其將架空索道工程技術與皮帶輸送機結合在一起,實現了皮帶輸送機的創新應用。②管式輸送系統是日本設計的,在設計中開放帶經過一系列的過度托輥形成管形。③法國的Manutube是一個封閉的皮帶輸送機,輸送帶在一個全封閉的無托輥的塑料管中運行。④法國的陸路輸送機或Curvoducts對于具有小半徑平面轉彎的長距離輸送十分有效。